在葡萄釀成酒，很久很久以前……
一項大規模的遺傳學研究，改變了我們過去對釀酒葡萄如何傳播到全世界的看法。
文／菲謝蒂（MarkFischetti）
圖表／弗藍奇（FrancescoFranchi）
翻譯／鄧子衿
通常訓練有素的侍酒師只要聞一下、啜一口，就能夠知道這瓶葡萄酒的產區：葡萄牙的杜羅（Douro）、澳洲的巴羅莎（Barossa），以及美國加州的納帕（Napa）或索諾馬（Sonoma）。精通某個產區的專家甚至能夠說出釀酒的葡萄來自哪座山坡，甚至是山坡上多高的地帶，因為風土、土壤的成份、地形和微氣候都對葡萄酒獨特的味道造成影響。不過葡萄傳播到這些地區的地理路線以及其中的遺傳變化，我們卻不甚了解。
一項大規模的新研究讓我們了解目前對於史前時期葡萄酒最清晰的樣貌，並推翻了過去幾項關於人類何時何地栽培葡萄以釀酒的傳統看法。各國研究人員組成的大型團隊，蒐集了2503種馴化的食用葡萄和釀酒葡萄，以及1022種野生葡萄，加以分析，並且從葡萄藤中萃取DNA以確認其中的遺傳變異，分析後帶來了一些令人驚訝的結果。
數百年來，不同地區的葡萄栽種者都口耳相傳自己種的葡萄來自何方。有些國家（特別是歐洲）制定了「葡萄酒產區」（appellation），嚴格規定劃分諸如勃根地（burgundy）、里奧哈（rioja）、巴羅洛（barolo）等品種的合法種植方式與地區，以及釀造過程。但是直到最近10~15年，科學家才開始進行遺傳研究，認真找尋數千年前葡萄的起源地。
從這些研究中浮現出來的一條主軸是早期野生葡萄生長於中亞，然後隨著人類往西遷徙而也往西散播。這項計畫的領導者之一、中國雲南農業大學的資深研究員陳瑋指出，大規模研究修正了這個故事。遺傳資料指出，40萬年前到30萬年前，歐亞大陸的西部和中部就有葡萄生長。大約在20萬年前、乾冷的冰河時期氣候，逐漸使位於地中海中部地區的葡萄無法存活，葡萄產地因此分成兩個不相連的地區：一個位於地中海西側（現今葡萄牙、西班牙與法國），以及東側（大約是現今以色列、敘利亞、土耳其和喬治亞）。大約在5萬6000年前，東部地區又分割成更小的獨立地區：高加索（喬治亞、阿美尼亞和亞塞拜然），以及亞洲西部（以色列、約旦和伊拉克）。
過去研究人員也認為，人類是在8000年前早期農業革命朝西亞和歐洲擴散時，馴化了葡萄的野生祖先。有些專家認為，最早是在3000年前栽種於伊比利亞半島（主要是葡萄牙與西班牙）。其他研究人員則認為最早馴化的地區是高加索。讓真實歷史更模糊不清（對葡萄酒來說不是好特質）的是，葡萄最早是食用目的還是用來發酵釀酒，並沒有一致的意見。
最近的研究平息了這項爭論：約在1萬1000年前西亞的人馴化了食用葡萄，同時期高加索的人馴化了釀酒葡萄，但是後者要再經過2000~3000年才確實掌握了釀造葡萄酒的技術⋯⋯
